Vrijwilligerswerk als vakantiebaan

"Reisbegeleiden is uit en thuis tegelijk”

Dit jaar geen betaalde vakantiebaan voor  Marijn Koole (34). Hij begeleidt als vrijwilliger reizen van werkgroep Spring, die actieve reizen en weekends voor 23-40 jarigen organiseert.
"In februari ging ik met een groep naar de Westelijke Beskiden, een Poolse uitloper van de Karpaten. Daar maakten we een tocht op sneeuwschoenen van hut naar hut. Mooi werk! De hutten waren allemaal weer anders, en hoewel Pools niet bepaald makkelijk is konden we ons dankzij de gids prima verstaanbaar maken. En met een gezellige, hechte groep als deze ben je tegelijkertijd uit en thuis!”

Het Nivon organiseert reizen en kampen voor jongeren in Nederland en Europa. Deze variëren van wandel- en kanotrektochten tot zeilweken tot theaterkampen. Zo vertrekt er in juli een reis naar het Esdoorngebergte en wordt er gekanood in Litouwen. Ook voor nieuwe activiteiten als een survivalreis of een tocht op een zelfgebouwd vlot is bij het Nivon ruimte. Altijd al eens graag willen optreden? Ga dan mee met de straattheaterreis naar Barcelona in augustus.

Er wordt gereisd met kleine groepen van maximaal twaalf deelnemers, waarvan twee reisbegeleiders. Dit omdat zo de groep een eenheid kan vormen, zonder dat de vrijheid voor de deelnemers teveel beperkt wordt. Er wordt samen gegeten, samen gewandeld, enzovoort: niet alleen gezellig maar ook praktisch, want je hoeft bijvoorbeeld maar een set kookgerei mee te nemen.

Marijn woont nu in Amsterdam, en heeft als kind al heel wat verhuizingen meegemaakt. Dat betekent ook dat hij zich overal wel thuis voelt.
“Het begeleiden van een reis is elke keer weer een avontuur, of je het nu voor het eerst doet of voor de twaalfde keer. Niet omdat je de dingen niet goed voorbereidt – natuurlijk regel je zaken als uitrusting, accomodatie en vervoer zo strak mogelijk. Sterker nog, in tegenstelling tot de meeste organisaties hechten wij veel belang aan een goeie voorbereiding, met een voorbereidingsdag of –weekend voor elke reis. Zo weet je tevoren met wie je op stap gaat, en kan je als deelnemer meepraten over de reis. Het is precies deze combinatie van regelen en vrijheid die me aantrekt bij het begeleiden – je begint met een idee en je eindigt met een gezamelijk verhaal. Da’s nog ‘s anders dan achter de reisgids of reisleider aanlopen.”

De voorbereidingen voor een reis beginnen al maanden tevoren. De werkgroep Spring zet een reis op en publiceert hem, en dan zijn bijvoorbeeld data, prijs, en activiteit vastgelegd. Om een voorbeeld te geven: nieuwe zomerreizen moeten in oktober klaar zijn voor publicatie. De reizen gaan meestal in de verkoop vanaf januari, en mensen kunnen zich inschrijven tot twee maanden voor de reis weggaat. Daarna alleen als al besloten is dat de reis doorgaat, dan kunnen ze aanhaken bij de reisbegeleiders die al bezig zijn met het uitzoeken van de opties binnen het gebied, en het vastleggen van vervoer en accomodatie. De opties worden tijdens de voorbereidingsdag aan de deelnemers voorgelegd, en de groep als geheel neemt daar een beslissing over.

De meeste Spring-reizen zijn bedoeld voor de categorie 23-33 jarigen. Daarmee neemt Spring een plek in aan het einde van het NivonJong-spectrum. Sinds twee jaar zijn er ook reizen voor 30-40 jarigen en 23-40 jarigen, zodat er ook voor iets oudere mensen nog een plekje is. Deze leeftijdsgrenzen worden in principe aangehouden omdat daarmee de kans groter is dat de deelnemers meer op elkaar lijken en dus ook een hechtere groep kunnen vormen. De deelnemers zijn veelal actieve, sociale mensen, die ook in hun vrije tijd liever bezig zijn dan aan het strand gaan liggen.

Onze reizen brengen mensen in beweging in een natuurlijke omgeving, en proberen dat op een zo duurzame manier mogelijk te doen. Dus geen eindeloze safari-ritten of bustochten tussen de highlights van een gebied, maar een reis in de ware zin van het woord, waarbij mensen uitgedaagd worden hun omgeving van dichtbij te beleven en er zoveel mogelijk deel van uit maken. Zo krijgen ze de kans tot rust te komen en intensief te genieten, ver van het drukke, versplinterde bestaan dat ze thuis leiden. Onderweg wordt bijvoorbeeld vaak gekampeerd, ook in het wild, en er wordt op kano, vlot of te voet door een gebied getrokken.

En dat werkt! Deelnemers komen vaker terug voor onze reizen, zodat ze het ene jaar een tocht door de Franse Alpen kunnen maken, een jaar later een langlauftocht in Noorwegen, en daarna weer een kanotocht ergens anders. De rijkdom aan mogelijkheden en het altijd weer nieuwe assortiment van reizen maakt het mogelijk. Bij Spring is elke reis geen pakket, maar daadwerkelijk uniek!

Is het vrijwillig vakantiewerk?
Marijn Koole: “Ha, ik zeg wel eens, reisbegeleiden is geen beroep, maar wel een vak! Ja, als je het goed wil doen, is het begeleiden van reizen wel werk, en nee, hoewel je onkosten vergoed worden krijg je er niet voor betaald. Niet in geld tenminste. Maar wel in pure ervaring – technisch, sociaal, organisatorisch – en vooral in puur plezier.
Wat is er mooier dan een groep actieve mensen bij elkaar halen, de mouwen op te stropen en er met z’n allen een feest op beentjes van te maken? Wat mij betreft weinig. We zien ook elk jaar weer dat enthousiast geworden deelnemers zich aanmelden om reizen te begeleiden. Natuurlijk moeten ze wel eerst door de selectie heen en daarna krijgen ze een vrij intensieve training: drie weekends en eventueel een week in de Alpen. Bovendien worden ze ondersteund door een contactpersoon uit de werkgroep en de betaalde krachten van het landelijk bureau. Ik zou zeggen dat het voor iedereen met gezond verstand en menselijk inzicht een leuke uitdaging is…waar krijg je anders zo’n kans?”

Nieuwsgierig geworden?
Meld je dan aan om reisbegeleider te worden.

Disclaimer   Colofon    Sitemap